Mi jellemzi az óvodás korú gyerekek alvási szokásait? - A szakértő válaszol

Nagyon szeretem ezt az életkort alvás szempontból (is), mert ennyi idős gyerekeknél már a legkülönbözőbb kreatív megoldásokat be tudjuk hozni egy-egy probléma esetén. Persze megvannak a maga nehézségei ennek a kornak is.

A 3–6 évesek alvásigénye fokozatosan csökken az eddigiekhez képest. A gyerekek nagy része ezekben az években valahol teljesen elhagyja a nappali alvást. Ha az óvodában mégis elalszanak, az gyakran "érződhet" az estéken: nehezebb lehet az elalvás, vagy kitolódhat a fekvés ideje.

Ennyi idősen már a nap egy jelentős részét a szüleiktől távol töltik a gyerekek az óvodában. Ha a lefekvés előtti pár órában nem sikerül elég minőségi időt együtt tölteni, elképzelhető, hogy ezt az igényt éjjel szeretnék pótolni. Ebben a korban jelennek meg a konkrétabb félelmek és a rémálmok is. Akár a kapcsolódás és közelség iránti vágy, akár a félelmek miatt, gyakran előfordul, hogy az addig egyedül teljesen jól alvó gyerekek is elkezdenek átvándorolni éjszaka a szülői ágyba. Sok szülő küzd a késői elalvással vagy az elhúzódó esti altatásokkal – ezek mögött is általában a fent említett okok állnak.

Az ideális éjszakai alvás hossza nagyban függ attól, hogy nappal mennyit aludt az adott gyermek. Hajlamosak vagyunk aggódni egy késői elalvás vagy egy – szerintünk – rövid éjszakai alvás miatt, pedig önmagában ez nem jelent semmit. Az számít, hogy 24 órán belül összesen mennyit alszik a gyermek (a nappali alvást is beleszámítva), illetve, hogy emellett milyen az általános hangulata, és megfelelően fejlődik-e.

A hivatalos ajánlások (például a WHO, az AASM vagy itthon a Nemzeti Népegészségügyi Központ) szerint 3–5 éves kor között összesen 10–13 óra alvásra van szüksége egy gyermeknek (6 éves kortól az ajánlott minimum 9 óra). Fontos azonban kiemelnem, hogy ezek az adatok a populáció átlagára vonatkoznak. Ha a gyermek napközben jókedvű, aktív és kiegyensúlyozott, akkor valószínűleg elegendő az alvása, még ha az ajánlási sáv alsó szélén van is.

Mi van akkor, ha egy kisgyermek csak ölben, ringatás segítségével alszik el például még 2 éves korában is? Hogy tudjuk őt ösztönözni arra, hogy az ágyában is el tudjon aludni? 

Sokan aggódnak, ha egy kétéves még mindig csak ringatva tud elaludni, de fontos látni, hogy a legtöbb esetben ez is csak egy megszokott alvási asszociáció, amit bármikor el lehet kezdeni finoman átalakítani, ha a család már úgy érzi, eljött az ideje. Nem kell drasztikus módszerekre gondolni: a cél az, hogy a ringatást fokozatosan lecseréljük olyan új, „helyhez kötött” asszociációkra, amik már az ágyban érik a gyermeket.

Ebben az életkorban már nagyon sokat segít a környezet kialakítása. Érdemes olyan ágyat választani, amibe mi, szülők is kényelmesen mellé tudunk feküdni, vagy legalább mellé tudunk ülni, hogy megmaradjon a testi közelség, a simogatás és az ölelés lehetősége. A cél az, hogy a biztonságot adó közelségünk megmaradjon, de a mozgás (ringatás) helyett már az ágy legyen az elalvás színtere.

Mint minden változtatásnál, most is a fokozatosságon van a hangsúly: első lépésként megpróbálhatjuk az altatást még az ölünkben, de már ülve (akár az ágyán ülve), mozgás nélkül folytatni. Ha ez már megy, jöhet a következő lépés: feküdjünk mellé az ágyba, és ott öleljük, tartsuk szorosan, amíg elalszik. A ringatás mellé bevezethetünk új alvási asszociációkat, amik eddig nem képezték részét az altatásnak, de a ringatás elhagyása után is maradhatnak (pl. éneklés, fehér zaj vagy altató dallamokat játszó alvóka stb.).

Kétévesen már sokat értenek a gyerekek. Mesélhetünk nekik „alvós meséket”, ahol a kedvenc játékuk/mesehősük is ringatás nélkül alszik el, így játékosan is barátkozhatnak az új helyzettel.

Ne feledjük, hogy ez egy hosszabb folyamat is lehet. Ha egy este nem megy, ha a gyermek nagyon ellenáll, akkor bátran lépjünk vissza egyet, tartsunk egy kis szünetet. A lényeg, hogy a bizalom ne sérüljön, és az ágy egy pozitív, megnyugtató hely maradjon.

A szakemberek gyakran hangsúlyozzák az esti rutin fontosságát. Hogy írnád le a jól működő esti rutint? Mennyi idő alatt hoz valódi változást az alvásban?

Az esti rutin azért fontos, mert egy kiszámítható lezárása a napnak, ami biztonságot ad a gyerekeknek, ezzel is támogatva a nyugodt elalvást (egyébként gondoljunk csak bele, mi felnőttek is sok esetben rendelkezünk esti rutinnal, csak esetleg nem tudatosan). Egy jól működő, megszokott, következetes esti ritmus mellett általában jóval kevesebb az időhúzás, a lefekvés elleni harcok, a szülői tehetetlenség érzet.

Ehhez nem egy percre pontos esti időrendre van szükség, sokkal inkább fix elemekre, amelyek lehetőség szerint minden nap ugyanolyan sorrendben követik egymást (például fürdés, tisztálkodás-felöltözés-meseolvasás-altató dal-bújás). Legyen egyszerű, nem érdemes túlbonyolítani, és fontos az időzítés: ha az esti rutin túl rövid, az egyrészt kapkodásnak hathat, másrészt előfordulhat, hogy a gyerkőcnek nincs elég ideje lecsendesedni. Ha viszont túl hosszú, akkor könnyebben elveszíthetjük a fókuszt. Ennyi idős korban legyen nagyjából 30-45 perces a kezdettől addig, amíg a gyermekünk ágyba nem kerül (az elalvás idejét ebbe nem számítjuk bele).

Szülőként a mi feladatunk, hogy ráérezzünk a gyermek aktuális érzelmi állapotára és energiaszintjére, és ehhez mérten legyünk rugalmasak. Lehet, hogy egyik este hosszabb mese kell, másik este pedig több bújás. A cél az, hogy a keretek állandóak maradjanak, de a kereteken belül érzékenyen reagáljunk az igényeire.

Ha eddig nem volt kiszámítható, állandó esti ritmusunk, szükség lehet 1-2 hétre, míg a gyermekünk megszokja és számára is rutinná válik. Ha következetesen kitartunk mellette ezalatt az idő alatt, akkor gördülékenyebbé és nyugodtabbá válhatnak az esték. Ennyi idős korban viszont nyugodtan be is vonhatjuk a gyermeket egy bizonyos szinten az esti rutin kialakításába! Sokaknál jól működik, ha szülő és gyerkőc együtt átbeszélik, hogy hogy zajlik egy ideális este, erről esetleg rövid mesét írnak, vagy képeskönyvben megjelenítik, amit aztán a következő napokban is elő tudnak venni és újra és újra megbeszélni.

Végezetül még egy gondolat: ne essünk kétségbe, ha nem sikerül minden este ugyanúgy, hiszen a mindennapjaink sem egyformák. Törekedjünk a kiszámítható, szeretetben és kapcsolódásban gazdag, nyugodt estékre és engedjünk meg magunknak egy kis rugalmasságot, igazodva a saját és a gyermekünk aktuális tempójához.

Ha családodra szabott segítségre van szükséged gyermeked alvásával kapcsolatban, keress bizalommal!

Instagram: @ketkaromban